La ventilation d'une maison est un élément essentiel et déterminant de la sensation de confort ou d'inconfort ; elle est un paramètre important dans la définition de la température dite "de confort".

Nous supportons beaucoup mieux un froid sec qu'un froid humide.

Lorsqu'une pièce de l'habitat est trop humide, la réaction est d'augmenter le chauffage (donc la température réelle de la pièce) afin de contrer le sentiment d'inconfort : une pièce avec un taux d'humidité moindre chauffée à 18° donnera la sensation d'être plus confortable (sentiment de chaleur) qu'une pièce très humide chauffée à 22° (sentiment persistant de froid).Résultat indirect, une pièce plus humide sera plus cher à chauffer pour une même sensation de confort.

Sans ventilation efficace, l'humidité stagne dans l'habitat. Issue de notre respiration propre, des installations sanitaires (douches, ...) et de la cuisine, cette humidité doit donc être évacuée. A défaut, outre les moisissures et champignons - d'éventuels problèmes sanitaires peuvent surgir, dont le développement d'allergies.De plus, cette humidité importante agit négativement sur la température de confort : la sensation d'inconfort (froid) est significativement plus importante lorsque l'humidité n'est pas régulée.

C'est le rôle des VMC d'assurer le rejet de l'humidité ; deux types existent...

La VMC simple flux est dotée d'un moteur aspriant l'air intérieur et le rejetant à l'extérieur ; la sous-pression à l'intérieur de l'habitat génère une aspiration de l'air extérieur via les portes et les fenêtres. Plus particulièrement, les fenêtres et/ou les volets roulants sont alors logiquement dotées d'aérations permettant cet échange d'air. Ce système, le plus répandu et le moins cher, permet de réguler l'humidité mais évacue aussi en même temps l'air chauffé de l'habitat.

La VMC double flux - système plus récent - dispose, en plus de la VMC simple flux, d'un "échangeur de chaleur". L'air froid entrant est réchauffé par l'air chaud sortant : la chaleur seule est échangée, l'air entrant et sortant ne se mélangent pas. Ce système nécessite plus de canalisations d'air puisque dans les pièces de vie l'air sera insufflé tandis que l'air des pièces humides sera aspiré...